Viele Anwendungen für das Betriebssystem Windows benötigen als Grundlage die Software-Plattform .NET. Ein typischer Vertreter ist beispielsweise das ATi Catalyst-Treiberpaket. Da .NET abwärtskompatibel ist, braucht nur die höchste Version auf einem Rechner installiert sein.

Das Paket besteht aus einer Laufzeitumgebung, Schnittstellen für verschiedene Programmiersprachen sowie Klassenbibliotheken. Mit dabei sind auch ADO.NET und ASP.NET. Microsoft hat sich bemüht, eine gewisse Sprachneutralität bei .NET zu gewährleisten. Entwickler können deshalb in C#, J# oder VB (Visual Basic) programmieren.

An der Version 4.0 wurde die Unterstützung für Mehrkernprozessoren deutlich verbessert. Zu den neuen Features für die parallele Programmierung zählen Parallel Loop Support, Task Parallel Library (TPL), Parallel LINQ (PLINQ) und die Koordinierung von Datenstrukturen.