Im Gegensatz zum Windows Media Player von Microsoft, Apples Quicktime oder dem DivX-Player gibt sich der VLC Media Player weltoffen. Die Programmierer arbeiten stetig daran, dass stets die neuesten Codecs wiedergegeben werden können.

Beim Abspielen von CDs oder DVDs holt sich der VLC selbständig Informationen wie Interpreten und Titel aus dem Netz, ebenso das Albumcover.

Werden große Videodateien aus dem Internet heruntergeladen - egal ob als direkter Download oder über P2P-Filesharing-Dienste - so kann man schon vor Beendigung des Downloads "reinschnuppern" und sich davon überzeugen, ob im Video die erwarteten Inhalte enthalten sind.

Praktisch ist der Aufnahmeknopf, der ein Abspeichern von Streaming-Videos aber auch Material von DVB-TV-Software ermöglicht.

Interessant für Webvideo-Fans ist, dass via Scripts die Clips von YouTube, Dailymotion, Google Video und weiteren direkt im Player öffnen lassen.

Nach der Erstinstallation wirkt das Erscheinungsbild ein wenig langweilig, doch stehen für den VLC Media Player viele Skins zur Verfügung, mit denen man die Oberfläche optisch aufpeppen kann.

Video-Codecs: H.264 / MPEG-4 AVC, MPEG-1/2, WMV 3 / WMV-9 / VC-1, DIVX (1/2/3), MPEG-4 ASP, DivX 4/5/6, XviD, 3ivX D4, H.261, H.263 / H.263i,  Cinepak, Theora, Dirac / VC-2, MJPEG (A/B), WMV 1/2, Sorenson 1/3 (Quicktime), DV (Digital Video), On2 VP3/VP5/VP6, Indeo Video v3 (IV32), Indeo Video 4/5 (IV41, IV51), Real Video 1/2, Real Video 3/4

Container-Formate: MPEG (ES,PS,TS,PVA,MP3), AVI, ASF / WMV / WMA, MP4 / MOV / 3GP, OGG / OGM / Annodex, Matroska (MKV), Real, WAV (incuding DTS), Raw Audio: DTS, AAC, AC3/A52, Raw DV, FLAC, FLV (Flash), MXF, Nut, Standard MIDI / SMF, Creative Voice

Audioformate: MP3, AAC, Vorbis, AC3 - A/52 (Dolby Digital), E-AC-3 (Dolby Digital Plus), MLP / TrueHD, ALAC und weitere.